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코로나 및 공황장애, 대인기피증의 외출의 어려움

코로나19 감염과 공황장애, 대인기피증을 겪고 계신분들은 특정 장소의 공포증과 사람의 대한 두려움으로 몇 년째 집 밖으로 나가지 못하고 계시는 분들도 많습니다.

부정적인 사회인식과 정신건강 서비스의 높은 진입 장벽

심리 상담은 나의 힘들었던 이야기를 직접 얼굴을 마주보고 해야 하기 때문에 쉽게 이야기하지 못하는 어려움을 겪습니다. 또한, 심리 상담에 대한 사회의 부정적 인식으로 인해 정신적 문제가 있는 사람으로 쉽게 낙인이 찍히기도 합니다.

상담 도중 또는 이후에도 “내가 정신적으로 문제가 있는 사람인가” 라는 생각을 하게 되며 자신을 바라보며 자괴감을 갖게 만드는 것이 심리상담의 높은 장벽과 현실입니다. 결국 골든 타임을 지나 중증이 되서 심리 상담센터를 찾게 됩니다.

· 코로나 감염, 공황장애/대인기피로 상담센터에 가지 못하셨던 분들 인지행동치료 및 점진적 노출 치료를 통해 이제 두렵고 불안했던 상황과 장소로부터 벗어나 회복될 수 있어요.

· 대인기피증 분들께는 아바타로 다른사람을 만나며 적응하는 훈련을 거치고 공황장애(지하철)의 경우에는 먼저 공황의 원인을 파악하고 가상현실 지하철에서 점진적 훈련, 건강한 생각으로 전환하는 인지행동치료를 하게되며 최종적으로 실제 두려웠던 그공간을 상담사와 함께 가보는 경험을 제공합니다.

· 대면에서 하지 못했던 이야기를 귀여운 동물 아바타가된 심리상담사와

내가 편안함을 느끼는 가상현실 바다, 공원등에서 이야기를 나눌 수 있습니다.

· 상담실에만 들어가면 환자가된 분위기를 주었던 딱딱한 그곳이 아니라 이제 내가 좋아하는 곳에서 편하게 이야기를 나누어 볼 수 있습니다. 마브는 예약 없이 언제든지 쉽게 다가갈 수 있는 정신건강 서비스를 지향합니다.

전 직장에서 인사팀 소속으로 일하며 직원들의 고충을 듣는 시간이 많았어요. 담당 업무는 여러 가지인데 그중에서도 직원들의 힘든 점을 들어주고 해결해줄 때 가장 의미 있는 일을 한다고 느꼈죠. 그래서 제가 가장 잘하고 보람된 일을 하고 싶다는 생각이 들었고, 대학 시절 배운 3D 개발을 활용해 메타버스 심리상담 플랫폼을 계획하게 됐어요.

공황장애와 코로나19 감염 우려로 외출이 어려워 상담을 받지 못하는 내담자들의 어려움을 해결하는 데 도움이 될 거라 생각합니다. 사람들은 문제를 인식하면 일단 스스로 해결하기 위해 노력합니다. 나름대로 문제가 해결되기도 하고, 해결됐다고 느껴지기도 해요.

하지만 근본적인 원인을 해결하지 않는다면 문제 상황은 반복될 가능성이 큽니다. 내담자들은 이러한 과정에서 누구에게 도움을 요청해야 하는지, 누가 자신의 문제해결을 도와줄지 막막합니다. 또 자신의 어려움을 타인에게 드러내야 한다는 부담감, 상담 비용 등이 심리상담에 접근을 어렵게 하죠. 그러한 어려움은 메타버스를 활용한다면 충분히 해결할 수 있다고 봅니다.

병원에서 병리적 진단을 받을 정도로 오래된 심리적, 성격적 어려움을 가진 분들은 문제를 안고 살아가는 경우가 많습니다. 그런 분들은 사람을 만나고 경제활동을 하는 데 어려움을 느끼고 외부에서 도움받기를 포기하기도 해요. 누군가에게 자기 얼굴조차 드러내고 싶지 않은 거죠.

메타버스는 가상공간이고 그 안에 자신을 표현하는 아바타를 세울 수 있는데요. 아바타로 나를 드러내면 현실 속 실재하는 나를 드러낼 때보다 부담이 덜합니다. 아바타는 내담자의 대리인과 같은 거죠. 그래서 아바타를 통해 감정을 표현하고 자신의 이야기를 꺼내며 상담을 시도하고 문제 상황을 풀어갈 수 있어요.

메타버스는 심리상담을 하기 위한 하나의 도구입니다. 그 공간은 내담자가 안전함과 편안함을 느낄 만한 공간으로 설정됩니다. 내담자는 자신을 대리하는 아바타를 내세워 역할극 기법이 적용된 상담에 참여합니다.

그 안에서 상담사가 인지행동치료를 시도합니다. 인지행동치료에서는 문제의 근원을 건강하지 않은 생각에 있다고 가정해요. 그래서 내담자가 자주 하는 건강하지 않은 생각의 근원을 탐색하며 우울과 불안의 뿌리에 접근하죠. 내담자는 상담 과정에서 문제의 원인을 이해하고 고통스러웠던 감정을 적절한 감정으로 대체하게 됩니다.

마브에서 진행하는 모든 프로젝트가 좋은 방향으로 나아가고 있는지 의견을 나눌 사람이 필요했어요. MVP를 고도화할 필요도 있었고요.

저희는 메타버스 상담 서비스만 제공하려 했는데 코치님이 메타버스 심리상담과 일반상담의 효과를 비교 검증하자고 제안해 주셨어요. 대면상담과 메타버스 상담 효과를 대조하고 만족도를 분석하는 거죠. 저희도 메타버스 심리상담의 효과와 영향력을 파악할 필요가 있다고 느껴져 MVP의 비교 검증을 실험하기로 했습니다.

OECD 국가 중 자살률 1위가 우리나라입니다. 불명예스러운 1위 국가에서 우리 스스로 해결책을 만들어가는 데 마브가 기여할 수 있다고 믿어요. 국내, 해외 모두 찾아봐도 메타버스 심리상담의 사례와 논문은 찾기 힘듭니다. 하얀 백지 위에 마브가 의미 있는 것을 쌓아갈 거라 기대합니다.

메타버스는 어떻게 활용하느냐에 따라 상담기법을 다양하게 개발할 수 있는 무한의 자원이에요. 열심히 연구해서 다양한 상담기법과 사례를 만들어가고 싶습니다.

마브는 MindVridge의 줄임말로 마음(Mind)과 가상(Virtual)을 이어주는 다리라는 뜻입니다. 마브의 상담을 통해 힘겨운 시간에 머무르는 분들이 행복한 삶으로 건너가는 다리가 되어드리고 싶습니다.

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